Плёнки на поверхности жидкости могут образовываться двумя способами: 1

1. Адсорбцией веществ из объёма раствора на его поверхности (слои Гиббса). 1 По такому механизму образуются плёнки малорастворимых в данном растворителе веществ, которые являются по отношению к нему поверхностно-активными (водные растворы моющих средств, малорастворимых спиртов, кислот и др.). 1 Возможен также механизм адсорбции веществ из газовой фазы. 1
2. Непосредственным нанесением вещества на поверхность жидкости (слои Ленгмюра). 1 В случае жидкостей (нефть, масла и др.) плёнки формируются за счёт самопроизвольного растекания. 1

Также устойчивые плёнки не могут образовываться в химически чистых жидкостях. 2 Непременным условием является прибавление к чистой жидкости растворяющихся в ней веществ и притом таких, которые сильно понижают поверхностное натяжение. 2