Несколько причин, по которым на Плутоне, находящемся дальше всех от Солнца, сохраняется ледяная поверхность:

• Лёгкая «туманная оболочка» над поверхностью планеты. 1 Под действием УФ-лучей, долетающих от Солнца, газы разреженной атмосферы Плутона (в основном это метан и азот) вступают в реакции с образованием менее летучих соединений. 1 Эти частицы эффективно поглощают даже то слабое излучение Солнца, что достигает орбиты Плутона, и рассеивают его в космос, тем самым способствуя дополнительному охлаждению поверхности карликовой планеты. 1
• Ось Плутона сильно наклонена по сравнению с Земной. 4 Это облегчает нахождение регионов вокруг экватора Плутона в постоянной тени. 4 В результате в этих затенённых областях может стать чрезвычайно холодно, в результате чего газообразный азот в атмосфере Плутона превратится в поверхностный лёд. 4
• Наличие «теплоизоляции» в недрах планеты. 5 Подлёдный океан в недрах Плутона продолжает оставаться жидким благодаря тонкому слою из замороженного метана, который отделяет его тёплые воды от холодной ледяной «коры» карликовой планеты. 5