Гистоны используются на первом уровне компактизации ДНК (нуклеосомном) из-за их свойств: положительного заряда и сродства к ДНК. 14
ДНК сама по себе заряжена отрицательно, поэтому она не может упаковываться сама по себе из-за отталкивания. 4 Гистоны же богаты положительными зарядами, поэтому они могут легко удерживать ДНК вокруг себя. 4
Благодаря соединению с гистонами степень спирализации молекулы повышается: молекула утолщается и укорачивается, что позволяет ДНК поместиться в клетке. 1