Из-за наклона земной оси в течение года Солнце в большей степени освещает то северное, то южное полушарие. 5

В период между сентябрьским и мартовским равноденствиями Северное полушарие обращено к Солнцу меньшую часть суток, поэтому северные широты получают меньше тепла и света, чем южные. 1 Зимой дни становятся короче, а положение Солнца в полдень — ниже, чем в Южном полушарии, где в это время лето. 1

Спустя полгода Земля переходит на противоположную точку своей орбиты. 1 Теперь Южное полушарие оказывается обращённым к Солнцу меньшую часть суток, там дни короче, Солнце в полдень — ниже, меньше и тепла и света. 1 В Северном полушарии в это время лето. 1

Наибольшая долгота дня бывает в день летнего солнцестояния (около 22 июня в Северном полушарии, около 22 декабря в Южном полушарии), а наименьшая — в день зимнего солнцестояния (около 22 декабря в Северном полушарии, около 22 июня в Южном полушарии). 3