Острова считаются «лабораториями эволюции», где развиваются уникальные виды живых организмов, в том числе карликовые и гигантские. 35

Возникновение карликовых животных на островах связано с ограниченными пищевыми ресурсами и тесными условиями для жизни. 2 С каждым последующим поколением вид мельчает ровно настолько, сколько необходимо ему для выживания. 1 Пример — карликовые слоны, которые жили на Кипре. 1

Увеличение размеров мелких животных на островах происходит, если нет или очень мало хищников, а пищевых ресурсов хватает. 12 При таком образе жизни пищи потребляется больше, а жирок откладывается интенсивнее, что приводит к увеличению в размерах. 1 Примеры — гигантские землеройки с острова Сардиния, майоркские гигантские хомяки или птицы додо, которые обитали на острове Маврикий. 1

Это явление получило название «правило острова» или «правило Фостера». 1