Интенсивная ионизация воздуха на остриях проводников происходит из-за высокой напряжённости электростатического поля возле острия. 14

Это связано с тем, что на остриях (где малая площадь поверхности) высокая плотность зарядов. 1 В результате воздух возле острия начинает ионизироваться. 1

Процесс формирования коронного разряда протекает следующим образом: 5

1. Молекула воздуха случайно ионизируется, при этом вылетает электрон. 5
2. Электрон испытывает ускорение в электрическом поле возле острия и достигает достаточной энергии, чтобы как только встретит на своём пути следующую молекулу — ионизировать и её, и снова вылетает электрон. 5
3. Число заряженных частиц, движущихся в электрическом поле возле острия, лавинообразно увеличивается. 5