Цветные интерференционные кольца на мыльных пузырях появляются из-за интерференции света, отражённого двумя поверхностями плёнки. 5

Процесс происходит так: когда свет падает на поверхность пузыря, часть световых волн сразу же отражается. 1 Другая часть проходит через стенку пузыря, преломляется в ней и затем отражается от внутренней поверхности. 1

Когда эти волны встречаются с волнами, отражёнными от внешней поверхности, их гребни и впадины не всегда выстраиваются одинаково. 1 Если гребни и впадины совпадают, волны усиливают друг друга. 1 Если не совпадают — ослабляют. 1

Ширина колец и их цвет зависят от угла, под которым на них смотрят, и от толщины мыльной плёнки. 2

Кроме того, толщина пузыря постоянно меняется из-за гравитации, которая стягивает жидкость в нижнюю часть. 3 Из-за этого сферическая симметрия пузыря нарушается, и кольца начинают искажаться и менять цвет. 2