Несколько причин, по которым на изолированных островах могут развиваться уникальные виды животных и растений:

• Изоляция. 13 Животные и растения, попав на остров, оказываются в условиях жёсткой конкуренции за ресурсы. 1 При этом самих ресурсов на острове может быть не так много, а хищников, способных регулировать численность популяций, — наоборот, мало. 1 В такой ситуации даже небольшие изменения в строении тела или поведении могут дать огромное преимущество в борьбе за выживание. 1
• Быстрая изменчивость условий окружающей среды. 1 Уровень моря, климат, вулканическая активность — всё это может меняться на островах гораздо быстрее, чем на материках. 1 Животным и растениям приходится постоянно адаптироваться к новым условиям, что также способствует ускорению эволюционных процессов. 1
• Адаптивная радиация. 3 Из-за отсутствия конкуренции и наличия свободных экологических ниш один вид может дать начало множеству новых, специализированных видов. 3 Это приводит к тому, что на островах могут обитать виды, которые нигде больше не встречаются. 3