Почему мягкое произношение 'е' на месте 'ять' характерно для севернорусских говоров?

Мягкое произношение [е] на месте «ять» характерно для севернорусских говоров из-за сохранения архаических черт звукового строя, которые сохранились в этих говорах и не исчезли в средневеликорусских и южнорусских говорах, а также в литературном языке. byliny.pushkinskijdom.ru

Эта особенность связана с тем, что севернорусские говоры распространены на севере и северо-востоке Европейской части России, а также в ряде областей Сибири и сохранили в своём звуковом строе многие черты, которые объясняются историей освоения и заселения северных земель, а также спецификой крестьянского хозяйства и быта Севера. byliny.pushkinskijdom.ru

Кроме того, переход «а» в «е» между мягкими согласными характерен для севернорусских говоров и восходит к древненовгородскому диалекту. derevni-sela.ru