Мягкий знак считается отдельной графемой в алфавитах разных языков, потому что он не обозначает самостоятельного звука, а служит показателем мягкости предшествующего согласного. 13

Таким образом, мягкий знак выступает как диакритический знак, модифицирующий значение предыдущей буквы. 34