Мягкие согласные звуки часто встречались в древних славянских языках из-за действия закона слогового сингармонизма. 14

Суть закона заключалась в том, что в слоге могли сочетаться только звуки, близкие по своей артикуляции. 4 Твёрдые согласные могли сочетаться только с твёрдыми согласными или с гласными непереднего ряда, а мягкие согласные — только с мягкими согласными или с гласными переднего ряда. 4

Нередко согласные, которые не могли быть мягкими, оказывались в положении перед гласными переднего ряда или перед мягким согласным j. 4 Это нарушало закон слогового сингармонизма, и согласные подвергались преобразованию: они меняли своё качество и переходили в мягкие согласные. 4

Например, заднеязычные согласные к, г, х перед гласными переднего ряда переходили в мягкие шипящие согласные: к — ч’, г — ж’, х — ш’. 4