Мы видим отражение предметов за зеркалом из-за того, что зеркала не являются абсолютно прозрачными. 1 Некоторая часть света, отражаясь от поверхности зеркала, проникает сквозь него и продолжает свой путь. 1 Этот проходящий свет при попадании в глаза создаёт впечатление о существовании отражающихся объектов за зеркалом. 1

Также отражение предметов за зеркалом происходит благодаря закону отражения: свет отражается от предметов, попадает на зеркало и под этим же углом отражается в противоположную сторону, и изображение попадает человеку на сетчатку глаза. 2

Кроме того, мозг достраивает расходящийся пучок отражённых лучей, продолжая его за зеркало, и нам кажется, что отражённые лучи исходят из определённой точки — мы видим там светящуюся точку, которая служит изображением источника света. 4 В реальности ничего за зеркалом не светится — это иллюзия, обман зрения. 4