Радужные полосы при прохождении света через тонкие плёнки возникают из-за интерференции световых волн. 4

Когда луч света падает на плёнку, он делится на две части: одна отражается от внешней поверхности плёнки, другая проникает сквозь её толщу, а затем частично отражается от нижней внутренней поверхности и возвращается обратно. 2 В результате получаются два отражённых от плёнки луча света, накладывающиеся друг на друга. 2

Второй луч света проходит толщину плёнки дважды и потому «запаздывает» относительно первого луча. 2 Величина запаздывания зависит от толщины плёнки и направления, в котором свет её проходит (угла падения света на плёнку). 2

Когда оба луча встречаются и накладываются друг на друга, происходит взаимодействие световых волн. 2 Вследствие интерференции происходит гашение одних цветов спектра и усиление других. 4 Поэтому места плёнки, обладающие разной толщиной, будут окрашены в различные цвета. 4