Мутационная изменчивость считается важным двигателем эволюции, потому что она создаёт резерв для наследственной изменчивости и увеличивает генетическое разнообразие популяции, что является основой для естественного отбора. 1

Эти изменения часто меняют активность гена или функцию белка, что может привнести в организм различные черты. 4 Если признак полезен и помогает выживать и размножаться, генетическая изменчивость с большей вероятностью будет передана следующему поколению. 4 Со временем, по мере того, как поколения животных с этой чертой продолжают размножаться, эта особенность становится всё более распространённой в популяции. 4

Например, мутации насекомых, приводящие к рождению бескрылых особей, безусловно, вредны, но когда эти насекомые попадают на берег моря или горные перевалы, где дуют очень сильные ветры, то бескрылые особи получают преимущество перед крылатыми насекомыми. 1