Муравьиная кислота получила своё название от рыжих лесных муравьёв, потому что она была впервые получена именно из них в 1670 году английским натуралистом, ботаником и зоологом Джоном Рэем. 15

Рей поместил в сосуд рыжих лесных муравьёв, налил в сосуд воды, нагрел её до кипения и пропустил через сосуд струю горячего пара. 1 После конденсации пара получился раствор кислоты, который и получил своё название — муравьиная кислота. 1

Учёные выяснили, что в брюшной полости у муравьёв находятся ядовитые железы, которые вырабатывают кислоту как средство защиты от нападения. 1

Таким образом, название указывает на источник, из которого эта кислота впервые была выделена. 3