Муравьи строят свои гнёзда под землёй для обеспечения оптимальных условий для развития личинок. 24 Беззащитные личинки муравьёв имеют тонкие покровы и требуют почти 100% влажности и температуры в пределах 25–30 градусов для своего развития. 2 Соблюсти все эти условия можно только в муравейнике. 2

Также подземное расположение гнёзд обеспечивает защиту от непогоды и врагов. 5 Некоторые виды, например огненные муравьи, покрывают свои гнёзда большими насыпями грязи, что помогает утеплить и защитить жилище. 1

Кроме того, муравьи, гнездящиеся под землёй, оказывают экологическую услугу, прокладывая туннели, которые уплотняют почву для других форм растительной и животной жизни. 1