Однозначного ответа, почему мотыльки летят на свет ночью, нет. 1 Вот несколько гипотез:

• Насекомые воспринимают свет как показатель открытого пространства. 4 Испуганный мотылёк может броситься к световому пятну, как к спасительному выходу из замкнутого пространства. 2
• Мотыльки используют свет для навигации. 3 В естественных условиях они ориентируются на лунный свет, а с появлением искусственных источников он сбивает их с пути. 1
• Насекомые видят визуальные иллюзии. 5 По краям света они замечают более тёмные области (полосы Маха) и летят к этим тёмным укрытиям. 5
• Свет ослепляет мотыльков. 45 На расстоянии 3–10 метров от источника искусственного света он буквально ослепляет насекомое, в результате нарушается ориентация и координация движений. 4

Также есть версия, что в освещённой зоне мотыльки ищут пропитание. 4