Мотыльки летают ночью, чтобы защититься от хищников и найти партнёра для спаривания. 1 Ночь — время суток, когда активность основных хищников бабочек, например птиц, снижена. 1 Кроме того, ночью самцы более свободно находят своих самок, и процесс спаривания облегчён. 1

Также есть версия, что мотыльки воспринимают мир как замкнутое пространство, а свет кажется им выходом из него. 2

Ещё одна гипотеза, предложенная учёными в феврале 2024 года, заключается в том, что ночное освещение сбивает способность насекомых ориентироваться по небу. 5 До появления современного освещения небо обычно было ярче земли, днём и ночью, поэтому служило надёжным сигналом для ориентации в пространстве. 5 Искусственное освещение, которое саботирует эту способность, появилось относительно недавно, отметили специалисты. 5