Мощность переменного тока сложнее рассчитывать, чем мощность постоянного, из-за наличия разности фаз между током и напряжением в цепях переменного тока. 2

В цепях постоянного тока мощность рассчитывается просто: как произведение напряжения и тока. 12 В цепях переменного тока мощность разделяется на активную, реактивную и полную, каждая из которых играет свою роль в энергосистемах. 3

Кроме того, показатели мощности в цепях переменного тока меняются в соответствии с постоянными изменениями тока и напряжения промышленной частоты. 1 Поэтому принято рассматривать суммарное значение мощности для определённого временного промежутка, а не отдельные мгновенные показатели. 1