Морских звёзд часто используют как модельные объекты в гистологических и цитологических исследованиях, потому что они обладают рядом особенностей, которые делают их подходящим объектом для изучения: 12

• Формирование трубчатых структур. 1 У морских звёзд, например Patiria miniata, пролиферация клеток и их миграция при образовании трубок происходит одновременно, как и у хордовых. 1 Это позволяет изучать процесс образования полых трубчатых структур, которые могут образовывать кровеносные сосуды или пищеварительный тракт, а за счёт ветвления и дифференцирования — сложные органы, включая сердце, почки и молочные железы. 1
• Регенерация. 2 Иглокожие, к которым относятся морские звёзды, характеризуются повышенной способностью к восстановлению утраченных частей тела. 2 Это делает их излюбленным объектом для изучения механизмов регенерации. 2