Морских леопардов называют доминирующими хищниками Южного полярного региона из-за их высокой активности и способности охотиться на многих других животных. 15

Они постоянно преследуют тюленей-крабоедов, тюленей Уэдделла, ушастых тюленей и пингвинов. 15 На добычу морские леопарды нападают в воде и там же убивают, однако если животные спасаются бегством на лёд, то хищники могут последовать за ними и туда. 1

Кроме того, морские леопарды могут достигать скорости до 40 км/ч и погружаться на глубину до 300 м. 1

Таким образом, их роль как доминирующего хищника в Южном полярном регионе обусловлена их способностью эффективно охотиться на большую часть местной фауны.