Возможно, имелось в виду выражение «ходячая мёртвая клада», которое встречается в одном из текстов и связано с вымершим видом морских коров (стеллеровых коров). 1
Эти животные были полностью истреблены человеком примерно к 1768 году. 4 На них охотились ради мяса и жира, и большая часть загарпуненных коров погибала в море. 24
Таким образом, выражение «ходячая мёртвая клада» может отражать трагическую судьбу этого вида, который исчез из-за человеческой деятельности.