Название «морской волк» может иметь несколько значений, в зависимости от контекста:

• В отношении бывалых моряков. 12 Считается, что выражение появилось в XIV веке в английском языке как словосочетание sea wolf («морской волк»). 1 Так называли пиратов, которые, как опасная и жестокая волчья стая, нападали на свою добычу. 1 Позже «морскими волками» стали называть всех бывалых моряков. 1
• В отношении прибрежных волков. 3 Их так называют, потому что их жизнь связана с морем и морской пищей: 90% рациона хищников составляют морские обитатели. 3
• В отношении касаток. 4 Иногда касаток называют морскими волками, потому что они живут группами и совместно охотятся, выполняя сложные манёвры, напоминающие действия волчьей стаи. 4
• В отношении зубаток. 4 Название «морской волк» связано с крепкой, сильно развитой челюстью зубаток с острыми, загнутыми внутрь зубами и выступающими вперёд клыками, словно у волка. 4