Морские водоросли обладают яркими цветами благодаря наличию различных пигментов. 1 Хлорофилл отвечает за зелёный цвет, бета-каротин — за оранжевый, а фикобилины — за красный, коричневый и фиолетовый цвета водорослей. 1 Комбинация этих пигментов определяет конкретный цвет каждого вида водорослей. 1

Ещё один фактор, влияющий на окраску водорослей, — глубина места обитания. 1 Вода поглощает различные цвета в зависимости от их длины волны. 1 Водоросли, которые обитают на более мелкой глубине, подвергаются большему воздействию красных и оранжевых тонов, в то время как водоросли, населяющие глубокие участки, более насыщены синими и зелёными оттенками. 1

Например, у глубоководных водорослей преобладают красные пигменты, улавливающие сине-фиолетовый спектр, так как красные лучи быстрее всего рассеиваются в воде, и до глубины 100 м доходят в основном лучи голубого и синего спектра. 4