Морские слоны вынуждены покидать свои лежбища на зиму из-за линьки. 14 Этот процесс достаточно болезненный, во время него животные ничего не едят, отлёживаясь на прибрежной гальке. 4 В результате они теряют в весе и ослабевают. 4

Первыми заканчивают пляжный сезон детёныши. 1 Проведя без взрослых месяц-другой и сменив за это время чёрную младенческую шубку на серебристо-серую, они покидают лежбища и самостоятельно плывут в районы зимовки. 1

Тем временем у их родителей заканчивается семейная жизнь: «гаремные» лёжки распадаются, отощавшие самки подкармливаются в прибрежных водах, а затем снова выбираются на берег, но уже отдельно от самцов. 1 С окончанием линьки уходят подростки, самки. 1 Последними покидают лежбища взрослые самцы. 1