Морские и пресноводные рыбы имеют разные продукты азотистого обмена, потому что условия их жизни отличаются. 14

Пресноводные рыбы обитают в гипотонической среде. 4 Чтобы избежать обводнения, они имеют хорошо развитый фильтрационный аппарат почек, что позволяет им выделять большое количество мочи (50–300 мл на 1 кг массы тела в сутки). 1 Потеря солей с мочой компенсируется активной их реабсорбцией в почечных канальцах и поглощением солей жабрами из воды. 1

Морские рыбы живут в гипертонической среде. 1 Осмотическое давление крови и тканевых жидкостей ниже, чем в окружающей среде, поэтому вода выходит из организма через кожу, жабры, с мочой и фекалиями. 1 Во избежание иссушения они пьют солёную воду (от 40 до 200 мл на 1 кг массы в сутки), которая из кишечника всасывается в кровь. 1 У морских костистых рыб уменьшается число клубочков в почках, поэтому почки выводят небольшое количество мочи (0,5–20 мл на 1 кг массы тела в сутки). 1

Таким образом, у пресноводных рыб продуктом обмена веществ является аммиак, а у морских рыб — мочевина. 23