Морские хронометры используют систему GMT (Greenwich Mean Time, или Среднее время по Гринвичу) для определения долготы путём сравнения этого времени с временем в текущем местоположении, определённым по наблюдениям за небесными телами. 12

Это необходимо, поскольку Земля вращается с постоянной предсказуемой скоростью. 1 Зная разницу между Гринвичским временем (принятым за нулевое) и местным (судовым) временем в любой точке нахождения корабля, можно определить долготу простым расчётом. 3

Использование морского хронометра позволяет судоводителям получать достаточно точную информацию о местоположении. 1