Морские хронометры считаются эталоном точности, потому что они обеспечивают высокую точность хода в течение многих суток и даже месяцев. 4 Без этого невозможно ни прокладывать путь по картам, ни наносить на них объекты. 4

Длительные морские путешествия в условиях постоянно меняющихся факторов температуры, влажности и давления требовали разработки специальных приборов, на точность хода которых практически не должны влиять условия эксплуатации. 1 Английский часовщик Джон Гаррисон нашёл инженерное решение, как можно компенсировать погрешность хода хронометра. 1 Для этого в конструкции его усовершенствованной разработки были использованы специальные биметаллические элементы. 1

Ещё со времён Джона Гаррисона приняли условие, что допустимое суточное отклонение хронометра от эталонного времени не должно превышать пяти секунд. 3