Морские черепахи определяют пол детёныша по температуре инкубации, потому что в зародышах изначально присутствуют как мужские половые гормоны (андрогены), так и женские гормоны (эстрогены). 2

Специальный фермент Р450 ароматаза, который также присутствует в организме зародыша, способен превращать андроген в эстроген, и его активность напрямую зависит от температуры окружающей среды. 2 У каждого вида пресмыкающихся свой узкий диапазон температуры, при которой происходят или не происходят эти превращения. 2

По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), если яйца черепах инкубируют при температуре ниже 27 °C, вылупившиеся черепахи будут самцами. 3 Если яйца инкубируются при температуре выше 31 °C, вылупившиеся детёныши будут самками. 3