Почему монооксид углерода называют индикаторной молекулой межзвездной среды?

Монооксид углерода (CO) называют индикаторной молекулой межзвёздной среды, потому что он является второй по распространённости молекулой в газовой фазе межзвёздной среды. 35

В отличие от водорода (H2), молекулы CO имеют в спектре удобные для наблюдений радиолинии 2,6 и 1,3 мм, которые часто используются как индикатор молекул в межзвёздном газе. 1

Кроме того, медленно излучая свою энергию, молекула СО приходит в тепловое равновесие со средой, что даёт возможность определить температуру этой среды. 4 Например, измеряя интенсивность излучения молекул СО, определили, что внутри больших пылевых облаков температура равна 25 °К, а в молекулярных облаках, окружающих эти области, температура достигает 100 °К. 4