Молочай, в том числе обыкновенный, считается засухоустойчивым растением, потому что в процессе эволюции у него выработались механизмы адаптации к недостатку воды. 1

Некоторые из них:

• Поддержание необходимой для нормальной жизнедеятельности оводнённости тканей. 1
• Быстрое завершение развития растения до наступления засушливого периода. 1
• Запасание влаги в различных органах на засушливый период, которую растение пополняет во время дождей. 2
• Развитие толстого слоя жирового вещества (кутикулы) или воскового налёта, покрывающего поверхность наземных органов, а также густого опушения из бесцветных волосков на листьях и стеблях. 1

Засухоустойчивость характерна для растений-ксерофитов, которые обитают в условиях постоянного дефицита воды в почве и перегрева воздуха в течение большей части вегетационного периода. 1