Молекулярные облака кажутся тёмными на небе, несмотря на свою высокую массу, из-за высокой концентрации пыли и молекулярного газа внутри облака. 5
Эти вещества практически непрозрачны и поглощают практически весь видимый свет от звёзд фона, из-за чего молекулярные облака выглядят как тёмные области, почти лишённые звёзд. 45