Молекулярная масса хромосом значительно превышает массу других генетических структур из-за сложной упаковки ДНК в составе хромосом. 23
Обычно эукариотические хромосомы состоят из очень длинных линейных молекул ДНК. 2 Для удобства хранения и изоляции генетического материала при клеточном делении природа решила проблему длины ДНК: хромосома значительно короче, чем развёрнутая молекула. 4
Это достигается за счёт связывания ДНК с основными белками: положительно заряженные группы белков нейтрализуют отрицательно заряженные группы в ДНК, в результате чего образуется плотно упакованная структура. 2
В результате такой сложной упаковки исходная длина молекулы ДНК уменьшается в 10 000 раз. 3