Молекулы не бывают мёртвыми или живыми в отдельности, поскольку не обладают всеми признаками живого, такими как способность расти, размножаться, реагировать на раздражители и поддерживать гомеостаз самостоятельно. 5

Однако совокупность различных молекул образует живое, благодаря своему совокупному свойству, которое называется эмерджентностью: целое не может быть сведено просто к сумме компонентов. 2 Например, молекулы липидов способны к самоорганизации и образованию биологических мембран, окружающих живую клетку и формирующих её внутренние структуры. 1 Молекулы АТФ служат универсальным источником энергии в клетках всех живых организмов. 1 Молекулы нуклеиновых кислот хранят, копируют и передают генетическую информацию от клетки к клетке и от родителей к потомкам. 1

Таким образом, живое возникает в результате соединения неживых элементов, а его главным признаком является способность к сохранению и передаче информации. 7