Молекулы азота в атмосфере Земли располагаются на разной высоте из-за расслоения газов по плотности. 5

В нижних слоях атмосферы (до 100–120 км) воздух, находящийся в постоянном движении, хорошо перемешивается по вертикали, и атмосферные газы не расслаиваются по плотности. 5 Однако выше 100 км такое расслоение газов по плотности начинается и постепенно увеличивается с высотой. 5

В гетеросфере, самом верхнем слое атмосферы, газы с увеличением высоты разделяются на слои с помощью молекулярной диффузии. 1 Более тяжёлые молекулы имеют тенденцию оставаться в нижних слоях гетеросферы, в то время как более лёгкие молекулы остаются в верхних слоях. 1