Молекула рибозы считается хиральной, потому что в её структуре есть хиральный (асимметрический) атом углерода, который связан с четырьмя разными заместителями. 2

Соединения с таким атомом углерода (хиральным центром) обладают оптической активностью, то есть способностью вращать плоскость поляризованного света. 2

Для обозначения пространственного строения моносахаридов исторически используется обозначение D- и L-формы. 2 Положение гидроксильной группы у последнего центра хиральности справа свидетельствует о принадлежности моносахарида к D-ряду, слева — к L-ряду. 2

Рибоза, входящая в состав биологических структур, обладает свойством хиральной чистоты: молекулы ДНК и РНК построены исключительно на «правой» рибозе. 34