Модель Резерфорда считается революционной для атомной теории, потому что она предложила новую концепцию строения атома, основанную на результатах экспериментов по рассеиванию альфа-частиц в тонкой золотой фольге. 34

Некоторые особенности модели Резерфорда:

• Наличие положительно заряженного ядра. 14 Учёный предположил, что практически вся масса атома сосредоточена в очень маленьком объёме — ядре атома. 3
• Вращение электронов вокруг ядра. 23 Резерфорд сравнил движение электронов относительно ядра с обращением планет вокруг Солнца, поэтому модель получила название планетарной. 34
• Нейтральность атома. 25 Поскольку электроны заряжены отрицательно, а ядро заряжено положительно, атом либо не имеет суммарного заряда, либо электрически нейтрален. 2

Модель Резерфорда пришла на смену модели Томсона, которая предполагала, что отрицательно заряженные электроны размещены на круговых орбитах внутри положительно заряженного атома с распределённым по всему его объёму положительным зарядом. 4