Модальные глаголы в английском языке считаются недостаточными, потому что они не имеют всех форм, которые есть у других глаголов. 14

Например, глаголы can и may имеют форму настоящего времени и форму прошедшего времени: can — could, may — might. 1 Глаголы must, ought и need имеют только форму настоящего времени. 1 Также модальные глаголы не имеют неличных форм — инфинитива, причастия и герундия. 1

Кроме того, модальные глаголы не употребляются самостоятельно, а только в сочетании с инфинитивом смыслового глагола. 1 Даже если смысловой глагол не используется, он подразумевается (например, в кратких ответах на вопросы). 4

Таким образом, модальные глаголы считаются «недостаточными», несамостоятельными, так как не могут употребляться и выражать свои функции отдельно от других слов и не имеют разных форм в отличие от обычных глаголов. 3