Многоклеточные водоросли предпочитают размножаться в толще воды, а не на поверхности, из-за особенностей среды обитания: в толще воды питательные вещества, кислород и углекислый газ растворены и доступны для поглощения водорослями. 4

Кроме того, в толще воды световой поток уменьшается и меняется его спектр: лучи красной части спектра практически не проникают глубже 12 м, а именно эти лучи заставляют «работать» хлорофилл. 1 Для лучшего обеспечения фотосинтеза у многих групп глубоководных водорослей появились дополнительные пигменты, поглощающие лучи доступной синей области спектра. 1

При этом водорослям не обязательно жить в толще воды: им бывает достаточно влаги от тумана, росы или брызг от фонтана. 4 Некоторые водоросли приспособились к жизни на камнях, стенах домов и стволах деревьев. 4