Многие виды кишечнополостных чередуют бесполое и половое размножение, потому что это позволяет менять жизненную форму в жизненном цикле. 1

Полипы размножаются почкованием и дают начало как полипам, так и медузам. 2 Медузы размножаются половым путём, из оплодотворённых яиц образуются личинки — планулы, покрытые ресничками. 2 Они прикрепляются к субстрату и дают начало новому поколению полипов. 2

Таким образом, чередование поколений позволяет кишечнополостным адаптироваться к разным условиям среды: полипы выполняют в основном питательную функцию, а медузы содержат гонады для полового размножения. 3

Однако стоит отметить, что для некоторых видов кишечнополостных, например коралловых полипов, чередование поколений не характерно. 1