Многие степные птицы вынуждены улетать на зимовку из-за изменений погодных условий и особенностей размножения. 5

Основная причина миграции — привязанность к кормовым ресурсам. 4 С наступлением осени многие птицы лишаются своего корма — насекомых, мелких позвоночных и т. д.. 4 Зимой прокормиться могут и вовсе немногие: из насекомоядных — лишь те, кто способен перейти на растительную пищу (например, синицы), из хищников — ястребы и многие совы, которые научились добывать пищу в суровых условиях. 4

Ещё один фактор, заставляющий птиц отправиться в путешествие, — длина светового дня. 3 Как только ночи становятся длиннее, а дни укорачиваются, пернатые отправляются в путь. 3

Также предполагается, что на перелёты птиц влияет эволюционный фактор: у большинства видов птиц южное происхождение (Африка, Южная Азия), откуда они расселились по всему миру, адаптировались в других широтах. 5 С наступлением неблагоприятных условий они летят в места происхождения. 5