Многие растения вырабатывают механизм покоя семян для адаптации к неблагоприятным условиям окружающей среды. 1

Период покоя временно предотвращает прорастание жизнеспособных семян даже в оптимальных условиях, если последующее развитие проростков связано с высоким риском. 1 Например, это важно для растений умеренной зоны, где зимы суровы и появление проростков в это время привело бы к гибели под влиянием низких температур. 5

Некоторые причины, по которым семена могут находиться в состоянии покоя:

• Недоразвитость зародыша. 2 Например, семена женьшеня после опадения с материнского растения прорастают только на третий год из-за недоразвитости зародыша в зрелом семени. 2
• Слишком твёрдые покровы семени. 2 Например, у слив, вишен, фиников они механически препятствуют прорастанию. 2
• Особенности строения семенной кожуры. 2 Например, у табака, бальзаминов, злаков процесс быстрого прорастания могут тормозить особенности строения семенной кожуры, которая не пропускает воздух внутрь семени. 2