Различия в потреблении кислорода связаны с особенностями строения клеток прокариот и эукариот. 12

Прокариоты являются анаэробами, потому что в их клетках нет оформленного ядра, а наследственный материал представлен одной кольцевой молекулой ДНК. 12 У прокариот отсутствуют мембранные органоиды, такие как митохондрии, пластиды, комплекс Гольджи, эндоплазматическая сеть и лизосомы. 2 Вместо молекулярного кислорода прокариоты могут использовать другие соединения, например, соли азотной, серной и угольной кислот. 2 Для многих прокариотов кислород является ядом. 2

Эукариоты, в отличие от прокариот, содержат оформленное ядро, в котором находится наследственный аппарат организма. 12 У эукариот есть многочисленные немембранные и мембранные органоиды, которые выполняют разнообразные функции. 1 Большинство эукариот являются аэробами, потому что могут жить и развиваться только при наличии свободного кислорода. 2 Для жизнедеятельности такие организмы используют энергию, которая освобождается в результате реакций окисления под воздействием свободного кислорода. 2