Многие лекарственные растения обладают теневыносливостью, потому что при низкой освещённости они увеличивают продуктивность фотосинтеза. 1 Для этого они увеличивают ассимилирующую площадь и снижают массу нефотосинтезирующих тканей (корни, ветви и др.). 1 В результате даже при сильном затенении у них наблюдается фотосинтез, который даёт больше органических веществ, чем их расходуется на дыхание. 1

Также теневыносливые растения лучше приспособлены к большему усвоению питательных веществ. 5 Это связано с тем, что в лесах почвы регулярно обогащаются питательными веществами за счёт продуктов разложения сброшенной листвы, в то время как почвы солнечных местообитаний той же климатической зоны обычно беднее. 5