Многие крупные объекты в космосе, например звёзды, кажутся точечными источниками света, из-за огромного расстояния до Земли. 15
Свет от таких объектов проходит через атмосферу Земли одной тонкой лучевой траекторией, что делает его крайне чувствительным к любым изменениям в плотности воздуха. 1 Это создаёт эффект мерцания. 1
Для сравнения, свет планет, которые находятся ближе к Земле, проходит через атмосферу по множеству траекторий, благодаря чему мерцание сглаживается. 1 Планеты кажутся не точками, а миниатюрными дисками. 1