Несколько причин, по которым многие хвойные растения сохраняют зелёную хвою в течение всего года:

• Адаптация к холодному климату. 1 Хвоя имеет узкую, игольчатую форму, которая снижает испарение воды и предотвращает обезвоживание в холодных условиях. 1 Каждая игла покрыта защитным восковым слоем, который служит барьером для холода и ветра. 1 Кроме того, в клетках хвои содержатся антифризные вещества, предотвращающие замерзание клеточной жидкости даже при очень низких температурах. 1
• Короткий цикл фотосинтеза зимой. 45 Зимой световая энергия поглощается молекулами зелёного хлорофилла, но не используется в последующих реакциях фотосинтетического механизма, поскольку низкие температуры останавливают большинство биохимических реакций. 4 Однако у сосны или ели фотосинтетический аппарат устроен особым образом, благодаря чему их хвоя остаётся зелёной в течение всего года. 4