Млекопитающие-летуны имеют уникальные адаптации для планирования между деревьями, вероятно, из-за особенностей среды обитания, где деревья растут не слишком тесно. 4 В таких условиях обычными прыжками с ветки на ветку не обойтись, и животным пришлось осваивать планирующие полёты. 4

Некоторые адаптации, которые помогают млекопитающим планировать:

• Использование хвоста как руля направления. 1 С его помощью животные способны совершать крены или развороты во время полёта. 1
• Наличие скользящих перепонок. 1 Они состоят из двух плотно ограниченных слоёв кожи, соединённых мышцами и соединительной тканью между передними и задними конечностями. 1
• Использование подъёмной силы. 15 Планирующие животные прыгают или падают с высоких мест, и по мере увеличения скорости у них растут аэродинамические силы. 15 Это позволяет им скользить под меньшим углом и преодолевать большее горизонтальное расстояние при той же потере высоты. 1

Такие адаптации не только помогают млекопитающим обитать в разных экосистемах, но и дают им конкурентные преимущества в поисках пищи и укрытий. 3