Млекопитающие теплокровны, а пресмыкающиеся — нет, по нескольким причинам: 1

• У пресмыкающихся кожа покрыта роговыми чешуями, что не позволяет эффективно удерживать тепло. 1
• У пресмыкающихся лёгкие не имеют достаточной площади поверхности для газообмена, что приводит к недостаточному насыщению крови кислородом. 1
• Артериальная и венозная кровь смешиваются в сердце пресмыкающихся, что не позволяет снабжать органы достаточным количеством кислорода. 1

В то же время млекопитающие обладают различными механизмами для удержания тепла (перья, шерсть, подкожный слой жировой ткани) и для защиты от перегрева при высокой температуре окружающей среды (потоотделение). 5