Млечный Путь считается одной из самых массивных спиральных галактик в Местной группе, потому что его общая масса оценивается в 1–1,5 триллиона солнечных масс. 2

При этом большая часть этой массы приходится на тёмную материю, которая не излучает света, но проявляет себя через гравитационное воздействие. 2 Видимое вещество — звёзды, газ и пыль — составляет лишь около 10% от общей массы галактики. 2

Млечный Путь имеет сравнимую или даже бо́льшую массу, чем у галактики Андромеды, благодаря массивному гало тёмной материи. 1