МКС не летает через Южный полюс (Антарктиду) из-за больших энергетических затрат на полярную орбиту. 1 Наклонение орбиты МКС к экватору составляет 51,6 градуса, и она может летать только от 51,6 градуса южной до 51,6 градуса северной широты. 1 Чтобы запустить на полярную орбиту, требуются гораздо большие энергетические затраты. 1

Кроме того, полёт над полярными регионами может быть опасен для экипажа, так как над ними повышенная солнечная радиация. 14

Также решение о наклоне орбиты МКС было принято, чтобы избежать пролета над территорией Китая, так как прямо к востоку и к югу от космодрома Байконур земля относительно скоро для полёта ракеты входит в территорию Китая. 4